سمعت يحيى بن يمان يقول : سمعت سفيان الثوري يقول : ما أحدث من كل عشرة بواحد ، وقد كتبنا عنه عشرين ألفا . وأخبرني الأشجعي أنه كتب عنه ثلاثين ألفا . أخبرنا الحسن بن أبي بكر ، أخبرنا أحمد بن محمد بن عبد الله القطان ، حدثنا إسماعيل بن إسحاق قال : سمعت مسردا يقول : سمعت يحيى بن سعيد يقول : شعبة أحب إلي من سفيان - يعني في الصلاح - فإذا جاء الحديث فسفيان - يعني أثبت - . أخبرنا محمد بن جعفر بن علان الشروطي ، أخبرنا أبو الفتح محمد بن الحسين الأزدي الحافظ ، حدثنا محمد بن عبدة ، حدثنا محمد بن عبد الرحمن العنبري قال : سمعت يحيى بن سعيد القطان - وسأله رجل - من أحسن الناس ممن رأيت حديثا ؟ قال : شعبة ، قال : فمن أحفظ من رأيت ؟ قال : لم أر أحدا أحفظ من سفيان . أخبرنا إبراهيم بن مخلد بن جعفر ، حدثنا محمد بن أحمد بن إبراهيم الحكيمي ، حدثنا محمد بن غالب ، حدثنا إبراهيم بن محمد بن عرعرة قال : سمعت يحيى يقول : كان سفيان أثبت من شعبة ، وأعلم بالرجال . أخبرني الأزهري ، أخبرنا محمد بن المظفر ، حدثنا عبد الله بن محمد بن جعفر القزويني ، حدثنا محمد بن مسلم قال : قال لي علي بن المديني : قال يحيى القطان : لو اتقى الله رجل لم يحدث إلا عن سفيان ، وشعبة . أخبرنا إبراهيم بن مخلد ، حدثنا الحكيمي ، حدثنا محمد بن غالب بن حرب قال : سمعت علي بن المديني يقول : سمعت يحيى القطان يقول : شعبة معلمي وسفيان أحب إلي منه . أخبرنا أبو نعيم الحافظ ، حدثنا محمد بن أحمد بن الحسن الصواف ، حدثنا محمد ابن عثمان بن أبي شيبة ، حدثنا علي بن عبد الله المديني قال : وسمعته - يعني يحيى بن سعيد - يقول : ليس أحد أحب إلى من شعبة ولا يعدله عندي أحد ، وإذا خالف سفيان أخذت بحديث سفيان . أخبرنا أبو القاسم الحصر بن عبد الله بن كامل المري - بدمشق - أخبرنا عقيل بن عبيد الله بن عبدان الصفار ، حدثنا أبو الميمون عبد الله بن راشد ، حدثنا أبو زرعة عبد الرحمن بن عمرو قال : سمعت أبا نعيم يسأل عن سفيان وشعبة أيهما أثبت ؟ فقال : قال بعض أصحابنا في ذلك قولا ، فرأيت أبا نعيم يذهب إلى أن قوله فيه وقول وكيع ، أن سفيان أقل حطأ في الحديث .